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随着科技的发展，人类到外星球走走看看的想法也愈发强烈，但是以目前普通火箭发射1公斤物体需要25000美元的成本来看，显然不太现实，而这也是SpaceX等私企与NASA合作开发可重复利用空天飞行器的一大原因。
遗憾的是，即使这类飞行器得到成功，那么也很难一次把大量乘客带上外星。于是，太空电梯的概念产生了。
按照原先的设计，太空电梯将是一个直戳地球表面的巨大管道，人们利用里面的升降梯来往返外星与地球。不过，这样的设计存在很多问题，比如如何固定这么巨大的“管道”以及如何让其与地球完美同步等等。
现在，最新的设计方案通过空天飞机和太空电梯的组合几乎完美的解决的这些问题。
相关介绍显示，设计师计划让太空电梯的入口像空间站一样漂浮在距地面大概159公里处的低轨道，然后使用空天飞机来与地球间接送旅客，这就像是科幻片中的宇宙空港。
这样一来既免去了建设连接地球“锚点”的麻烦，同时159公里的高度对于空天飞机来说也十分容易达到，所以能够节省大量的成本。最终，人们将搭乘太空电梯中的“高速梭”前往距地面4.2万公里的近地轨道。
据测算，尽管建设太空电梯将耗费巨额资金，但建成后，该设施将会把人们前往近地轨道的运送成本降低40%，适于开启长期商业运营。
也许未来某一天我们真的可以按照上文中所介绍的这种说法前往月球观光或是探望已经生活在那里的亲朋好友。
